動画を書き出すときに「H.264」と「H.265」という選択肢を目にしたことがあるでしょうか。どちらも動画の圧縮規格（コーデック）ですが、圧縮率・画質・互換性に違いがあり、用途によって使い分ける必要があります。
この記事では、H.264とH.265の違いをわかりやすく解説し、それぞれのメリット・デメリット、そして実際のエンコード設定のポイントまで詳しく紹介します。動画編集の書き出しで迷ったことがある方は、ぜひ参考にしてみてください。
そもそもエンコードとコーデックとは
エンコードの意味
エンコードとは、動画データを特定の形式に変換（圧縮）する処理のことです。編集が終わった動画をYouTubeやSNSにアップロードするために、ファイルサイズを適切に圧縮する工程がエンコードにあたります。
コーデックの役割
コーデック（Codec）とは「Coder/Decoder」の略で、動画データをエンコード（圧縮）およびデコード（再生）するためのアルゴリズム（規格）を指します。H.264やH.265はこのコーデックの種類であり、圧縮方法の「ルール」を定めた技術規格です。
コンテナとコーデックの違い
よく混同されるのが「MP4」「MOV」などのファイル形式（コンテナ）とコーデックの関係です。MP4はコンテナ（入れ物）であり、その中に入るコーデックとしてH.264やH.265を選択します。つまり「MP4形式のH.264エンコード」「MP4形式のH.265エンコード」のように、コンテナとコーデックは別の概念になります。
H.264（AVC）とは
H.264は正式には「AVC（Advanced Video Coding）」とも呼ばれ、2003年に標準化された動画圧縮規格です。
H.264の特徴
・2003年に標準化された広く普及しているコーデック
・ほぼすべてのデバイス・プラットフォームで再生可能な互換性の高さ
・YouTube、SNS、ストリーミングサービスの標準コーデック
・エンコード・デコードともに処理負荷が比較的軽い
・多くの動画編集ソフトが標準対応している
H.264の最大の強みは互換性です。スマホ、PC、タブレット、テレビ、ゲーム機など、あらゆるデバイスでの再生に対応しています。YouTubeをはじめとするほとんどの動画プラットフォームでも標準コーデックとして採用されているため、迷ったらH.264を選んでおけば間違いありません。
H.265（HEVC）とは
H.265は正式には「HEVC（High Efficiency Video Coding）」と呼ばれ、2013年に標準化されたH.264の後継規格です。
H.265の特徴
・H.264の約2倍の圧縮効率を実現
・同じ画質ならファイルサイズが約半分になる
・4K・8Kなどの高解像度動画との相性が良い
・エンコードに時間がかかる（処理負荷が高い）
・一部のデバイスや古いソフトでは再生できないことがある
H.265は圧縮効率の面ではH.264を大きく上回っています。たとえば、H.264で2.7Mbps必要だった映像をH.265では約1.4Mbpsで同等の画質を維持できるとされています。4K動画のように大容量になりがちな高解像度コンテンツでは、H.265のファイルサイズ削減効果は大きなメリットです。
とはいえ、素材そのものは4Kのまま手元に残ることになります。書き出し前の素材置き場として、読み書きの速い外付けSSDを用意しておくと編集中の再生も軽くなります。
H.264とH.265の詳細比較
両者の主な違いを項目ごとに比較すると、以下のようになります。
圧縮効率
H.265はH.264に比べて約2倍の圧縮効率を持ちます。同じビットレートで比較するとH.265のほうが高画質で、同じ画質ならH.265のほうがファイルサイズが小さいです。これはH.265がブロックサイズを可変にする技術（CTU:Coding Tree Unit）を採用しているためです。H.264は最大16×16ピクセルのマクロブロックで処理するのに対し、H.265は最大64×64ピクセルのCTUで処理できるため、大きな画面ほど効率的に圧縮できます。
エンコード速度
H.265のエンコードはH.264よりも時間がかかります。処理が複雑なため、同じ長さの動画でもエンコード時間が1.5〜3倍程度長くなることがあります。ただし、GPU支援（NVIDIAのNVENCなど）を活用すれば大幅に短縮可能です。
NVENCはグラフィックボード側の機能なので、GPUを積んでいない環境では使えません。書き出し待ちが日々の作業を圧迫しているなら、GPUの追加を検討する価値はあります。
互換性
H.264はほぼ100%のデバイスで再生できますが、H.265は古いデバイスやソフトウェアでは再生できないことがあります。Windows 10以降では標準でH.265の再生に対応していますが、一部の環境ではMicrosoft Storeから「HEVC ビデオ拡張機能」をインストールする必要がある場合もあります。
ライセンス料
H.265はライセンスの仕組みが複雑で、商用利用にはライセンス料が発生する場合があります。これがH.265の普及を遅らせている要因の一つでもあります。一方、AV1という新しいコーデックはロイヤリティフリーで提供されており、将来的にはH.265の代替となる可能性があります。
用途別のおすすめコーデック
YouTube・SNS投稿にはH.264が無難
YouTube、TikTok、Instagramなどに動画を投稿する場合は、H.264エンコードがもっとも安全な選択です。すべてのプラットフォームでサーバー側でのトランスコード（再エンコード）に対応しており、アップロード後の処理でエラーが起きにくいです。
YouTubeはH.265でのアップロードにも対応していますが、サーバー側で再エンコードされるため、元のコーデックが直接視聴者に届くわけではありません。H.264でアップロードしても画質に大きな差は出にくいので、互換性を優先してH.264を選ぶのが合理的です。
4K以上の高解像度保存にはH.265が有利
4Kや8Kの動画を保存・アーカイブする場合は、H.265を選ぶメリットが大きいです。ファイルサイズが半分程度に抑えられるため、ストレージの節約効果が大きいです。長時間の映像素材を保管する場合はなおさらです。
アーカイブが数TB規模になってくると、外付けドライブを何台も並べるより、NASにまとめたほうが管理がラクになります。ネットワーク越しに複数のPCから参照できるのも利点です。
ライブ配信にはH.264
ライブ配信ではリアルタイムでのエンコードが必要なため、処理負荷が軽いH.264が向いています。OBS Studioなどの配信ソフトでもH.264がデフォルトに設定されていることが多いです。
エンコード設定のポイント
ビットレートの設定
ビットレートは1秒あたりのデータ量を示す値で、画質に直結します。YouTube推奨のビットレート設定は以下の通りです。
YouTube推奨ビットレート（H.264 / SDR）
・1080p / 30fps：8 Mbps
・1080p / 60fps：12 Mbps
・4K / 30fps：35〜45 Mbps
・4K / 60fps：53〜68 Mbps
H.265の場合は、同等画質で上記の約半分のビットレートが目安になります。
CBRとVBRの違い
ビットレートの設定方式には「CBR（固定ビットレート）」と「VBR（可変ビットレート）」があります。CBRは常に一定のビットレートで出力するため安定していますが、ファイルサイズが大きくなりがちです。VBRはシーンの複雑さに応じてビットレートを変動させるため、効率的にファイルサイズを抑えられます。一般的にはVBRの方が画質とファイルサイズのバランスが良いです。
フレームレートの設定
フレームレートは元の撮影素材に合わせるのが基本です。30fpsで撮影した素材を60fpsで書き出しても画質は向上しません。逆に、60fpsの素材を30fpsで書き出すとスムーズさが失われます。
新世代コーデック「AV1」の動向
H.264やH.265に加えて、近年注目を集めているのがAV1（AOMedia Video 1）です。AV1はGoogleやMeta、Apple、Microsoftなどが参加する「Alliance for Open Media」が開発したロイヤリティフリーのコーデックで、H.265と同等以上の圧縮効率を持ちながら、ライセンス料がかからないという大きなメリットがあります。
YouTubeでは既にAV1でのエンコードが一部で導入されており、今後さらに対応が広がっていくと見られています。ただし、現時点ではAV1のエンコードには非常に高い処理能力が必要で、一般的な動画編集ソフトでの対応も限定的です。
高負荷なエンコードでは、CPUやGPUだけでなくメモリ容量もボトルネックになりやすいです。16GBで足りないと感じているなら、32GBへの増設を検討する価値があります。
よくある質問（Q&A）
Q. H.264とH.265、画質に違いはある？
A. 同じビットレートで比較するとH.265のほうがやや高画質になる傾向があります。ただし、十分なビットレートを確保していれば、両者の画質差はほとんど気にならないレベルです。
Q. H.265でエンコードしたらPCで再生できない場合は？
A. Windows環境では「HEVCビデオ拡張機能」をMicrosoft Storeからインストールすることで再生可能になります。Mac環境ではmacOS High Sierra以降で標準対応しています。VLCメディアプレーヤーなど、コーデック内蔵のプレーヤーを使う方法もあります。
Q. エンコード時間を短縮する方法は？
A. GPU支援（ハードウェアエンコード）を活用するのが効果的です。NVIDIAのグラフィックボードを搭載しているPCでは「NVENC」、AMDでは「VCE」、Intelでは「QSV」というハードウェアエンコーダを利用できます。ソフトウェアエンコードに比べて速度が数倍〜十数倍速くなることもあります。
ノートPCで長時間エンコードを回すと、熱でクロックが下がって速度が落ちることがあります。冷却台を敷いて排熱を助けるだけでも、書き出し時間が安定しやすくなります。
Q. YouTube用の書き出し設定はどうすればいい？
A. YouTube向けには、コーデックH.264、コンテナMP4、ビットレートVBR（1080p/30fpsなら8Mbps目安）、音声AAC 320kbpsの設定がおすすめです。Premiere ProやDaVinci Resolveにはプリセットとして「YouTube 1080p」のような設定が用意されているので、それを利用するのが手軽です。
まとめ
H.264は互換性の高さとエンコード速度の速さが強みで、YouTube投稿やライブ配信など幅広い用途で安心して使えます。H.265は圧縮効率の高さが強みで、4K以上の高解像度動画の保存やストレージ節約に適しています。
目的に合ったコーデックを選び、ビットレートやフレームレートを適切に設定することで、画質とファイルサイズのベストバランスを実現できます。将来的にはAV1コーデックも選択肢に入ってくるので、エンコード技術の動向にも注目しておきましょう。
参考リンク：H.265とは？H.264との違いを解説 / H.264とH.265の違いとは
